燊海井竣工初期,日噴黑鹵14立方米,日產(chǎn)天然氣8500立方米,燒鹽鍋80余口。近200年來(lái),燊海井這口資深老井為自貢的鹽業(yè)發(fā)展作出了卓越貢獻(xiàn)。燊海井既是一口旺產(chǎn)深井,又是一座鹽業(yè)歷史博物館,它真實(shí)地再現(xiàn)了井鹽生產(chǎn)的全過(guò)程和發(fā)展,極具史料和科研價(jià)值。
在燊海井,你不僅可以欣賞到古鹽井原始風(fēng)貌,現(xiàn)場(chǎng)目睹古老傳統(tǒng)的制鹽工藝,還可以買上幾袋市場(chǎng)上買不到的鮮鹽帶回家。據(jù)介紹,制鹽工藝共分為四大流程:一是提清化凈,將鹵水排放入圓鍋中燒熱,隨后把準(zhǔn)備好的黃豆豆?jié){按一定比例下鍋,分離出雜質(zhì),以提高鹽質(zhì)。二是提取雜質(zhì)。三是下渣鹽、鏟鹽。最后是淋鹽、驗(yàn)鹽。
用大鐵鍋土法熬制井鹽,是一代又一代傳承和延續(xù)下來(lái)的古老制鹽技藝。走進(jìn)燊海井的老灶房,你會(huì)看到傳統(tǒng)敞鍋熬鹽的獨(dú)特景象,沒(méi)有任何一點(diǎn)現(xiàn)代工業(yè)痕跡。整個(gè)屋內(nèi)熱氣騰騰、霧氣繚繞,八口大圓鍋里的白色液體正在井底自產(chǎn)的天然氣的燃燒中翻滾沸騰,周圍圓柱形的凝固晶體堆成一座座雪白的小山,光著膀子汗流浹背的制鹽師傅正揮動(dòng)著鹽鏟仔細(xì)地濾去鍋里的雜質(zhì)和泡沫,場(chǎng)面原始而壯觀。
制鹽師傅一邊勞動(dòng)一邊熱情地告訴記者,燊海井低壓火花圓鍋制鹽是一種古老的傳統(tǒng)的制鹽工藝,制鹽的主要原料為鹵、黑鹵、鹽巖鹵三種。燃料為燊海井自產(chǎn)的低天然氣。制鹽的為圓鍋灶,亦稱甕籠灶。主要制鹽工具有:灶籠子、鐵鏟、煙子扁、磨鹽扁等。
記者了解到,制鹽師傅們?cè)诎钧}時(shí)要往鹽鹵水里加入一定比例的黃豆槳,經(jīng)過(guò)8個(gè)小時(shí)的熬煮,待水分干后結(jié)成鹽晶體,這樣的鹽的顏色和質(zhì)量才屬上乘。老灶房每天的產(chǎn)鹽量達(dá)兩噸左右,每噸鹽巴所需的十一二方鹵水便是通過(guò)卷?yè)P(yáng)機(jī)用細(xì)銅管從燊海井里汲取。目前,自貢包括東源井等其他許多深井的鹵水都已枯竭,以產(chǎn)天然氣為主,而剩下的這口唯一還在生產(chǎn)鹽的燊海井,經(jīng)過(guò)近200年來(lái)的不斷開采,鹵水也開始逐漸減少并走向枯竭。
用頓鉆鑿鹽井和用鐵鍋熬制井鹽的方法,在其它地方雖然已經(jīng)消失和終結(jié),但是,燊海井所保留下的古老制鹽工藝和歷史遺跡,卻仍在默默地向世人訴說(shuō)著當(dāng)年曾經(jīng)有過(guò)的輝煌和榮耀。燊海井已成為中國(guó)井鹽文化和鹽井鉆鑿、井鹽熬制全部古老傳統(tǒng)工藝的活化石,稀缺而又珍貴。
燊海井對(duì)外往開放20年來(lái),已成全國(guó)歷史文化名城、中國(guó)優(yōu)秀旅游城市自貢的一個(gè)重要人文景點(diǎn),中外游人聞?wù)呱裢?,?lái)者駐足,無(wú)不為這一人類文明史的奇觀、世界鉆井史的豐碑所折服。1988年1月,國(guó)務(wù)院公布燊海井為第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2006年6月,以燊海井為主要載體的自貢井鹽深鉆汲制技藝又被頒定為全國(guó)首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。